Robert De Niro je jedným z najvýznamnejších hercov svojej generácie, ktorý si získal uznanie nielen pre svoje herecké majstrovstvo, ale aj pre svoje spoločenské a politické postoje. Narodil sa 17. augusta 1943 v New Yorku a jeho kariéra trvá už viac ako päť desaťročí. Počas svojej profesionálnej dráhy získal dva Oscary a zanechal nezmazateľnú stopu v histórii kinematografie. Okrem svojej hereckej práce je známy aj ako producent, režisér a podnikateľ, pričom jeho politická angažovanosť, najmä ostrý postoj voči americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi, ho urobila hlasným kritikom v americkej spoločnosti.

Herecká kariéra a najslávnejšie postavy

De Niro vyrastal v umeleckom prostredí – jeho otec, Robert De Niro Sr., bol uznávaným maliarom a jeho matka, Virginia Admiral, bola taktiež umelkyňou. Ako tínedžer študoval na Dramatic Workshop v New Yorku, kde ho inšpirovali herci ako Rod Steiger či Harry Belafonte. Neskôr sa učil pod vedením Stelly Adler a Lee Strasberga v Actors Studio, kde si osvojil metódu hlbokého ponoru do postavy, ktorá sa stala jeho poznávacím znamením.

Jeho prvý významný filmový úspech prišiel v roku 1973 s filmom Mean Streets (1973) od Martina Scorseseho, ktorý znamenal začiatok dlhoročnej spolupráce medzi hercom a režisérom. De Niro stvárnil Johnnyho Boya, mladého gangstra s výbušnou povahou, a jeho výkon ukázal jeho schopnosť priniesť autenticitu do zložitých postáv. O rok neskôr získal svojho prvého Oscara za vedľajšiu rolu mladého Vita Corleoneho vo filme Krstný otec II (1974) od Francisa Forda Coppolu. Aby stvárnil túto postavu, učil sa sicílsky dialekt a strávil čas v Taliansku, čo svedčí o jeho oddanosti herectvu.

Jednou z najikonickejších rolí De Nira je Travis Bickle vo filme Taxikár (1976), opäť pod vedením Scorseseho. Bickle, osamelý a psychicky labilný taxikár v New Yorku, sa stal symbolom odcudzenia a spoločenského napätia 70. rokov. De Niro sa na rolu pripravoval jazdou taxíkom a štúdiom psychológie, čím vytvoril postavu, ktorá je dnes považovaná za jednu z najpamätnejších v dejinách filmu. Jeho slávna scéna pred zrkadlom, kde hovorí: „You talkin’ to me?“ (Hovoríš na mňa?), je často citovaná a parodovaná.

Ďalším míľnikom bol film Raging Bull (1980), kde De Niro stvárnil boxera Jakea LaMottu. Na túto rolu sa pripravoval intenzívnym tréningom, pribral viac ako 27 kilogramov, aby ukázal LaMottov úpadok, a získal druhého Oscara, tentoraz za hlavnú rolu. Film je považovaný za jedno z najväčších diel kinematografie, a De Nirov výkon je často označovaný za vrchol jeho kariéry. Jeho schopnosť transformovať sa fyzicky aj psychicky bola opäť zrejmá.

De Niro exceloval aj v komediálnej oblasti, hoci jeho kariéra je často spájaná s dramatickými rolami. Vo filme Kráľ komédie (1982) stvárnil Ruperta Pupkina, posadnutého komika, ktorý unesie televíznu hviezdu, aby získal slávu. Film ukázal jeho všestrannosť a schopnosť priniesť humor do temných postáv. V neskorších rokoch sa objavil v komédiách ako Pozri, kto to hovorí (2000) a Fockerovci (2000), kde si zahral Jacka Byrnesa, prísneho svokra, ktorý sa stal miláčikom publika.

Medzi ďalšie významné filmy patrí Goodfellas (1990), kde stvárnil gangstra Jimmyho Conwaya, a The Irishman (2019), kde opäť spolupracoval so Scorsesem a hral Franka Sheerana, starnúceho mafiána. Tieto filmy ukazujú De Nirovu schopnosť stvárniť zložité postavy, ktoré balansujú na hranici morálky a ľudskosti. Za zmienku stoja aj jeho úlohy v Kape Fear (1991), kde hral psychopatického Maxa Cadyho, a Silver Linings Playbook (2012), kde si zahral otca s citovou hĺbkou, za čo získal nomináciu na Oscara.

Spoločenská a politická angažovanosť

Okrem svojej hereckej kariéry je De Niro známy aj svojou spoločenskou a politickou angažovanosťou. Narodil sa a vyrastal v New Yorku, a po teroristických útokoch 11. septembra 2001 založil Tribeca Film Festival, aby podporil revitalizáciu dolného Manhattanu a dal priestor nezávislým filmárom. Festival sa stal jednou z najvýznamnejších filmových udalostí na svete a ukázal De Nirovu oddanosť umeniu a komunite.

De Niro je otcom siedmich detí, z ktorých šesť je zmiešaného pôvodu, a jedno z jeho detí je homosexuálne. Tieto osobné skúsenosti ho viedli k tomu, aby sa stal hlasným zástancom práv menšín a rovnosti. V rozhovoroch často zdôrazňuje dôležitosť inklúzie a boja proti diskriminácii. Jeho politická angažovanosť sa však najviac prejavila v jeho kritikách Donalda Trumpa, bývalého prezidenta USA.

Výrok „I’M GONNA SAY ONE THING: FUCK TRUMP!“

De Niro vyslovil slávny výrok „I’m gonna say one thing: Fuck Trump!“ na Tony Awards v júni 2018 v New Yorku. Stalo sa tak počas jeho príhovoru, keď predstavoval vystúpenie Brucea Springsteena na ceremoniáli, ktorý uctieva divadelné umenie. Po tomto vyhlásení dodal: „It’s no longer down with Trump. It’s fuck Trump,“ čím vyvolal standing ovation od publika. Hoci televízne vysielanie CBS stlmilo vulgarizmus pre amerických divákov, medzinárodné prenosy zachytili jeho slová bez cenzúry. Tony Awards sledovalo približne šesť miliónov divákov, a De Nirov výrok sa rýchlo stal virálnym.

Tento moment nebol ojedinelý – De Niro bol už od roku 2016 hlasným kritikom Trumpa. Počas Trumpovej kampane ho označil za „idiota“, „národnú katastrofu“ a „hanbu krajiny“. V tom istom roku natočil video, kde vyjadril túžbu „udrieť Trumpa do tváre“. Po Trumpovom zvolení v roku 2016 De Niro najprv zaujal opatrnejší postoj, vyjadril rešpekt k úradu prezidenta a povedal, že chce vidieť, čo Trump urobí. Jeho nádej však rýchlo vyprchala. V máji 2017 kritizoval Trumpovu imigračnú politiku na gala podujatí v Lincoln Center a v prejave na Brown University označil Ameriku pod Trumpovou vládou za „tragickú, hlúpu komédiu“.

De Nirov odpor voči Trumpovi vychádzal z jeho presvedčenia, že Trump predstavuje hrozbu pre demokraciu a hodnoty, ktoré si váži. V rozhovoroch ho nazval „skutočným rasistom“ a „bielym supremacistom“, porovnával ho s fašistickými diktátormi a varoval, že ak by Trump pokračoval vo vláde, Amerika by mohla upadnúť do autoritárskeho režimu. De Niro, ktorý má zmiešanú rodinu, vyjadril obavy o budúcnosť svojich detí v krajine pod Trumpovým vedením, najmä kvôli jeho politike, ktorá podľa neho podporovala rasizmus a diskrimináciu.

Jeho výrok na Tony Awards bol vyvrcholením frustrácie, ktorá narastala od Trumpovho nástupu do úradu. De Niro cítil, že umelci a verejné osobnosti by mali byť hlasnejší v boji proti Trumpovi a jeho politike. V neskorších rozhovoroch, ako napríklad pre The Guardian v roku 2019, zdôraznil, že Trump „nemá morálku ani etiku“ a že „ani gangstri nemajú tak málo cti ako on“. De Niro pokračoval v kritike aj po roku 2018, v roku 2024 podporoval kampaň Joea Bidena a opakovane varoval, že Trump je „tyran“, ktorý by mohol zničiť nielen New York, ale aj celý svet.

Záver

Robert De Niro je nielen hereckou legendou, ale aj hlasom spoločenskej spravodlivosti. Jeho kariéra, od Travisa Bickleho po Franka Sheerana, ukazuje jeho schopnosť vdýchnuť život zložitým postavám, zatiaľ čo jeho politická angažovanosť, najmä jeho nekompromisný postoj voči Donaldovi Trumpovi, ho urobila symbolom odporu voči autoritárstvu a nespravodlivosti. Výrok „I’m gonna say one thing: Fuck Trump!“ na Tony Awards v roku 2018 nebol len spontánnym momentom – bol vyjadrením hlbokej frustrácie a presvedčenia, že umelci majú povinnosť bojovať za lepšiu budúcnosť. De Niro zostáva inšpiráciou pre mnohých, či už na plátne, alebo mimo neho.